Batalha das Ardenas

Aproximava-se o Natal de 1944, o quinto da Segunda Guerra Mundial. O pesado inverno europeu parecia cobrir com gelo qualquer sinal de vida. Nada parecia mexer-se. Os soldados anglo-americanos, acampados não muito longe da fronteira alemã, estavam a espera da chegada dos pacotes vindos de casa com agasalhos e enlatados.No entanto, não foi isso que receberam na manhã do dia 16.Uma tormenta de fogo e aço desabou sobre eles.Começava assim a batalha das Ardenas.

Seis meses depois do desembarque aliado na Normandia , ( que libertou a França do domínio nazista ) , a Alemanha nazista lançava nas Ardenas belgas sua última grande ofensiva. Enquanto os belgas se preparavam para celebrar seu primeiro Natal em liberdade depois de cinco anos, Hitler tramava dividir a Bélgica em duas, alcançar o porto de Antuérpia e isolar assim os exércitos aliados que combatiam na Holanda.
O ataque começou às 5h30 a partir de Monschau, na fronteira entre Alemanha e Bélgica, e de Echternach em Luxemburgo. As tropas avançadas americanas foram pegas de surpresa ; para os civis começou um novo êxodo em pleno inverno.
Durante os dois primeiros dias da ofensiva, as colunas blindadas SS romperam as defesas americanas, cometendo atrocidades por onde passavam (sobretudo na região de Stavelot e de Trois Ponts, ao norte das Ardenas.)
“As SS lançaram por trás das primeiras linhas inimigas pára-quedistas disfarçados com uniformes americanos que falavam inglês perfeitamente, responsáveis por executar atos de sabotagem e espalhar boatos entre os oficiais dos Estados Unidos.”
Fotos do Massacre de malmedy , onde 90 prisioneiros de guerra americanos foram mortos por soldados da SS alemã.


A ofensiva alemã só foi contida quando a 101ª divisão americana de paraquedistas cheogou em Bastogne , comandada por Tony McAuliffe .O general George Smith Patton (EUA) lançou uma contra ofensiva em meio a uma forte nevasca
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Uma semana depois , graças às melhores condições climáticas, a aviação aliada ( Força Aérea Britânica e a Americana) consegue atacar as divisões panzers que estavam em Bastogne e abastecer a cidade. A Batalha durou até o natal, quando no dia 26 de dezembro, Patton conseguiu romper o cerco de Bastogne e executar um avanço estratégico que seria fundamental para o fim da batalha.
Soldados aliados na batalha/Suprimentos sendo jogados pelos aviões
As posições se mantiveram até 17 de janeiro, mas pouco a pouco os alemães começaram a perder terreno.À medida que grande parte de seus blindados era destruída ou ficava imobilizada pela falta de combustível, eles precisavam recuar. Sangrentos combates, inclusive corpo a corpo e com armas brancas, foram registrados até 18 de janeiro de 1945, data oficial do fim da batalha das Ardenas.
“Porém, apenas no dia 31 de janeiro as tropas alemãs foram empurradas para mais além da linha de frente da qual haviam partido em 16 de dezembro. Esta vitória, particularmente dolorosa – quase 15 mil mortos americanos e 2,5 mil civis belgas – acelerou bastante o fim da guerra.”
Enquanto os britânicos tiveram 1400 mortos nas Ardenas, os americanos sofreram a sua maior perda na batalha mais sangrenta da segunda guerra mundial. Pelo menos 90 mil mortos ou feridos , segundo a contagem oficial dos EUA.A Alemanha ficou em “segundo lugar” , na campanha custou 84 mil soldados para a wehrmacht.
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Neve espessa e o frio tornam a guerra ainda mais aterrorizante
Civis Belgas mortos por soldados alemães

Americanos capturados